Ils sont la mémoire du diocèse de Paris et de son histoire, riche et parfois mouvementée. En 
cette fin d’année, Paris Notre-Dame vous propose les portraits de huit prêtres parisiens, ordonnés il y a plus de quarante ans. Chacun à leur manière, ils résument ce qui, pour eux, a été le cœur de leur sacerdoce.
Nous en sommes aujourd’hui au huitième et dernier pour cette série, le temps de continuer dans un avenir proche. Le P. Étienne de Mesmay, il s’étonne de l’intérêt que vous lui portez et balaie rapidement ses années de jeunesse – le scoutisme qui l’a profondément marqué, et ses années de droit avant d’entrer au Séminaire d’Issy-les-Moulineaux (Hauts-de-Seine). « Je n’avais pas de vocation juridique particulière, mais je n’étais pas doué pour les autres matières, alors… »,
« Mais moi, ce qui me rend heureux, c’est la messe. Cela m’a été donné et c’est une grâce »,
P. Étienne de Mesmay
90 ans, 63 années de sacerdoce
Sa grande silhouette barre la porte de sa chambre à la Maison Marie-Thérèse (14e) où il vit désormais. À peine voûté par l’âge – 90 ans ! –, c’est avec un grand sourire que le P. Étienne de Mesmay vous accueille. Il s’étonne de l’intérêt que vous lui portez et balaierapidement ses années de jeunesse – le scoutisme qui l’a profondément marqué, et ses années de droit avant d’entrer au Séminaire d’Issy-les-Moulineaux (Hauts-de-Seine).
« Je n’avais pas de vocation juridique particulière, mais je n’étais pas doué pour les autres matières, alors… », glisse-t-il, toujours souriant. Ordonné en 1954, il est nommé aumônier des établissements Gerson (16e) puis Claude-Bernard (16e), « condamné à l’enseignement », dit-il avec un brin de malice. Il enchaîne ensuite quatre années comme secrétaire particulier du cardinal Jean-Marie Lustiger, rencontré lors de son service militaire. Cette proximité lui permet d’attirer l’attention de l’archevêque de Paris sur la situation difficile de l’Église « au-delà du périphérique ». Il fera lui-même partie d’une des équipes envoyées en Fraternité missionnaire de prêtres pour la ville (FMPV), il a alors plus de 60 ans ! De ces six années à Lagny-sur-Marne (Seine-et-Marne), il parle volontiers comme « d’une belle expérience, avec une équipe de prêtres soudée ». Et soudain, devenu plus disert, il avoue : « Mais moi, ce qui me rend heureux, c’est la messe. Cela m’a été donné et c’est une grâce », conclut-il. Toujours avec ce grand sourire.
Le dodo sous le filao 